Oeuvres présentes aux Salons de Paris

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​​1824, 25 août - date non précisée, musée royal des arts

à Lyon

141 - Intérieur d’une cour d’auberge / Arrivée de la diligence

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1827, 4 novembre - 26 avril 1828, musée royal des arts

à Lyon (Médaille de deuxième classe)

88 - Intérieur d’un ménage de diseuse de bonne aventure ; épisode de l’Officier de fortune, de Walter-Scott (30 x 60 cm)

R - Un dessin représentant une Vierge d'après Raphaël (115 x 90 cm)

R - Un dessin représentant Sainte Madeleine dans le désert (57 x 45 cm)

R - Un dessin représentant La Joconde d'après Léonard de Vinci (112 x 91 cm)

R - Un dessin représentant la tête de Madeleine d'après Le Guide (88 x 75 cm)

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1831, 1er mai - date non précisée, musée royal des arts

1 rue St. Joseph, à Lyon (Mention honorable accordée par le Roi cette année)

148 - Voyageurs français dans une auberge espagnole (108 x 150 cm)

149 - Sorcières modernes / Cabaleuses (110 x 126 cm)

150 - Femmes près d’une citerne aux environs d’Aboukir (98 x 115 cm)

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Voilà encore un peintre auquel nous serions tenté de conseiller de quitter la palette pour ne faire usage que du crayon : M. Biard, de Lyon. Ce jeune homme entre dans la carrière ; il faut qu’il entende la vérité, parce qu’il a en lui le germe du talent. Cet artiste expose au Salon deux compositions bizarres, mais où l’accent de la vérité perce. L’une représente des Cabaleuses ou Sorcières, qui plongent de la verveine et un chat noir dans un chaudron ; dans l’autre, M. Biard, qui a beaucoup voyagé déjà, y a reproduit une scène très simple : un homme et deux femmes qui puisent de l’eau dans une citerne près d’Aboukir. Il y a de la grandeur et de la naïveté dans ce dernier morceau. Quant à la couleur de ces ouvrages et en particulier de ce dernier, on n’en sait que dire, si ce n’est qu’il semble que M. Biard exécute sa peinture avec de la suie et de l’ardoise. Il faut absolument que ce peintre, dont le style est fort et mordant, étudie le coloris, ou, comme nous l’avons dit, qu’il fasse des cartons dessinés. Mais nous tenons beaucoup à ce qu’il fasse quelque chose, parce qu’il promet.

Etienne Jean Delécluze - Journal des Débats politiques et littéraires - 12 mai 1831, p. 1

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1833, 1er mars - non précisée, musée royal des arts

13 rue Bleue (Mention honorable accordée par le Roi cette année + achat)

164 - Comédiens ambulants (190 x 250 cm)

165 - L'hôpital des fous. Une jeune fille ne reconnaît pas ses parents (210 x 255 cm)

166 - Tribu arabe surprise par le Semoun, ou vent du désert (180 x 240 cm)

167 - Santon prêchant des bédouins (84 x 115 cm)

168 - Espagnole et sa servante dévalisées par des voleurs dans le défilé de la Sierra-Morena (84 x 115 cm)

169 - Concert de fellahs, ou paysans égyptiens aux environs d’Alexandrie (84 x 115 cm)

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M. Biard de Lyon a exposé plusieurs ouvrages remarquables par la vérité de la pantomime et quelquefois par l’harmonie de l’ensemble. […] M. Biard est un rejeton de l’école lyonnaise, plus vif et plus heureux que sa mère, et dont le talent à plusieurs faces se refuse en quelque sorte à l’analyse. M. Biard tient à la première manière de Bonnefond par la pensée et un peu par l’exécution des Comédiens ambulants ; il entre presque dans la famille de Léopold Robert par ses scènes orientales. Les Folles de l’hôpital de Lyon décèlent en lui le sentiment juste de la pantomime ; quant à sa peinture, elle est, selon les lieux et presque selon les jours, sèche ou grasse, lâchée ou sentie. Il semble que si l’on pouvait comprimer en un seul sujet un talent aussi éparpillé, on assurerait à l’école un peintre d’un mérite peu commun ; mais on ne comprend pas nettement par quels moyens ce talent devra se régler et dans quelle voie il pourra définitivement entrer. C’est une énigme encore, mais une énigment bien tournée, comme celles de l’anthologie grecque.

Ch. Lenormant - Les Artistes contemporains, Salon de 1833 - Tome II Paris, 1833

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M. Biard a exposé plusieurs peintures essentiellement différentes les unes des autres sous tous les rapports. Il nous a été impossible de rien comprendre au tableau qui représente une Tribu arabe surprise par le semoun, vent du désert, comme dit judicieusement le livret, qui aurait pu être ici moins sobre d’explications dont il a été prodigue en d’autres endroits. En revanche, les Comédiens ambulants seront compris de tout le monde : c’est une scène de mœurs très-bien prise que ces préparatifs d’acteurs nomades qui se disposent à jouer Zaïre dans une grange ; mais le sujet est embarrassé d’une foule de détails qui nuisent à l’effet : les comédiens sont entassés. En somme M. Biard a dépensé beaucoup d’esprit et d’observations à faire un tableau médiocre. L’Hôpital des folles du même artiste n’a rien de commun avec le tableau précédent que d’être une scène de la vie humaine bien observée. Les caractères différents de tous les personnages sont ici bien indiqués. De toutes ces folles il n’y en a pas deux qui soient prises du même caractère de folie ; les religieuses et les étrangers sont rendus dans le caractère qu’ils doivent avoir. L’ordonnance du sujet est admirablement disposée : tout le tableau est d’une peinture large et facile, mais grise et lourde, et qui manque complètement de ressort et de transparence.

G. Laviron et B. Galbacio - Le Salon de 1833

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Les artistes n’ont pas oublié une scène de sorcière toute pleine d’une énergie brûlante, exposée par M. Biard, au salon de 1831. Ses tableaux de cette année n’ont pas moins de verve : les sujets sont variés. Dans l’un, des comédiens ambulants se disposent à jouer dans une grange Zaïre et Psyché ; dans un autre le peintre nous fait voir l’intérieur d’un hôpital de folles ; ici c’est une dame espagnole et sa servante dévalisée par des voleurs ; ou bien encore une tribu arabe surprise par le vent du désert, et deux autres scènes d’Orient. Les comédiens ambulants ont été très remarqués du public. L’auteur a su éviter l’écueil attaché au genre burlesque auquel il est difficile, aujourd’hui, de donner de l’intérêt. Sa composition est animée, spirituelle ; l’expression des figures très plaisante, et les détails de la toilette dramatique sont bien observés. C’est un tableau qui se fait regarder, et qui est destiné à devenir populaire, quand la gravure l’aura reproduit. Il convient cependant de reprocher à M. Biard un peu de confusion dans ses figures, autour desquelles l’air ne circule pas et le ton généralement lourd et noir de son tableau. Ses autres ouvrages sont d’un ton plus fin et plus vrai. Dans l’hôpital des folles, la variété des physionomies et des caractères de folie est infinie ; l’auteur a bien étudié les signes de la démence, mais l’intérêt est trop éparpillé dans cette composition qui manque d’unité. L’effet de la tribu arabe, surprise par le semoun, est plus simple et plus saisissant : c’est un souvenir vivant du désert, et jamais l’horreur du terrible phénomène n’a été mieux rendue. Les voleurs espagnols prouvent que M. Biard a profité de ses voyages, pour bien apprendre la physionomie des peuples qu’il a vus ; ses espagnols sont de vrais habitants de la Péninsule, vrais de costumes, d’allures et de gestes. Le peintre a abusé des tons violets dans les derniers plans du tableau ; nous négligeons les deux autres ouvrages de M. Biard, qui ne sont pourtant pas sans mérite, mais nous n’avons voulu constater que le rang distingué que cet artiste a pris, dès à présent, parmi nos peintres de genre.

L’Artiste - Numéro 13, 1833, p. 158

Il y a des tableaux qui piquent doublement l’attention : ce sont ceux de M. Biard ; tous ses sujets orientaux sont pleins de vérité et de grandeur. Don Hôpital des Fous et ses Comédiens ambulants font voir qu’il est aussi fin observateur que peintre habile. M. Biard abuse trop des teintes grises, mais c’est un peintre fort original.

Etienne Jean Delécluze - Journal des Débats politiques et littéraires - 9 mars 1833, p. 1

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1834, 1er mars - date non précisée, musée royal des arts

13 rue Bleue (Médaille de deuxième classe)

125 - Baptême sous la ligne ; scène de la vie maritime (110 x 180 cm)

126 - Ressemblance contestée (140 x 170 cm)

127 - Tribu arabe arrivant près d’une mare d’eau  (210 x 270 cm)

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Le genre plaisant, aujourd’hui   rarement traité sur toile, peut se faire honneur de M. Biard. Toujours observateur et spirituel, et quelquefois avec verve, cet artiste nous a donné un petit acte fort comique dans la Ressemblance contestée. Son Baptême de la ligne abonde en détails et en physionomies bien saisies. Dans un sujet tout différent, une Tribu arabe arrivant à une mare, l’auteur a fait preuve, comme à son ordinaire, d’un grand talent d’expression.

Le jury d’admission - L’Artiste, peinture, architecture, sculpture - numéro 6, 1834, p. 63

Deux noms d’artistes se présentent en même temps à notre esprit : MM. Biard et Pigal ; et il existe en effet entre eux une analogie. Tous deux sentent le geste à un degré profond que ne possèdent pas bien des artistes d’un talent plus complet. Il n’est pas besoin d’analyser les ouvrages que M. Pigal a exposés cette année pour faire ressortir cette grande qualité de son talent : les nombreux dessins qui ont fait sa réputation populaire d’observateur de mœurs le prouvent suffisamment. Il ne manque au peintre que d’être dessinateur plus attentif et plus correct, et d’acquérir un sentiment plus net et plus fin de la couleur. […]  M. Biard est homme d’esprit et d’imagination. Sa Ressemblance contestée pourrait être placée au premier rang comme entente du geste et de la pantomime. Ce qui nuit le plus à cet ouvrage, c’est le sujet même ; car le genre plaisant en peinture ne trouve guère à cette heure de sympathie que dans les rangs les moins éclairés de la foule. Pour nous, tous disposés que nous sommes à reconnaître le côté louable de cette composition, nous ne pouvons dissimuler que le ton gris et sale en détruit le plus grand mérite à nos yeux. Les deux autres tableaux de M. Biard, le Passage de la ligne et une Tribu arabe arrivant à une mare, se recommandent par une vérité et une variété d’expressions fortement senties ; mais la distinction des plans n’y est pas heureusement conservée : l’air et la lumière y sont trop rares, et la pauvreté du ton y est la même que dans les autres ouvrages de l’auteur.

L’Artiste - Numéro 13, 1834, p. 145-146

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Je préférerais de beaucoup les tableaux passablement grotesques de M. Biard; au moins ses personnages sont habilement mis en scène, et leur pantomime est habituellement d’une grande vérité; qualités qui ne sont pas à dédaigner par le temps qui court, et qui se trouvent surtout dans sa Ressemblance contestée, tableau dont l’exécution ne manque pas de talent, mais dont la pensée est si commune, qu’il ne peut guère obtenir un succès sérieux. M. Biard a encore exposé une Tribu arabe arrivant près d’une mare d’eau ; dans cette peinture, d’un caractère plus sérieux, les chefs de la caravane repoussent les hommes qui se précipitent dans l’eau pour faire désaltérer les femmes d’abord, puis les vieillards et les enfants. Ce tableau est largement composé et facilement peint il vaut mieux que le Baptême sous la ligne scène de la vie maritime, par le même artiste.

Gabriel Laviron - 1834

Les scènes sérieusement comiques de M. Biard, peintre faible coloriste mais qui a une verve et un talent qui rappellent ceux d’Hogarth, comme t’attestent te Baptême sous la ligne, la Ressemblance contestée et une Tribu arabe, tableaux que M. Biard a exposés cette année. De tous ces peintres de genre, M. Biard est celui qui a un esprit et une manière vraiment empreints d’originalité.

Delecluze - Le Journal des débats - 16 mars 1834

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1835, 1er mars - date non précisée, musée royal des arts

25 rue du Helder (Mention honorable par le Roi + Médaille deuxième classe)

137 - Traite des nègres (200 x 250 cm)

138 - Apprenti barbier (65 x 76 cm)

139 - Bon gendarme (65 x 76 cm)

140 - Portrait de Mme la vicomtesse de Ch... et ses enfants (220 x 190 cm)

141 - Portrait de Mme P... (80 x 70 cm)

142 - Portrait et costumes d’après nature (Orient) (plusieurs dizaines)

143 - Architecture mauresque, gothique et costumes d’après nature (Espagne) (plusieurs dizaines)

144 - Chalet et costumes d’après natures (Suisse) (plusieurs dizaines)

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Dans un temps comme celui-ci, où l’on s’exagère les avantages de l’originalité jusqu’à vouloir la trouver dans la bizarrerie, on doit s’étonner qu’un homme qui a beaucoup voyagé et observé, qui a reçu de la nature le don de reproduire avec force et vérité les scènes grandes, solennelles, comiques, burlesques même, dont il a été témoin ; qui, depuis plusieurs années, a successivement exposé au Salon des tableaux représentant des sujets majestueux de l’Arabie, des Comédies à bord des bâtiments sous le Tropique, un Hôpital de Fous, des Comédiens de la Foire et enfin, cette année, la Traite des Nègres, et le Bon Gendarme, n’ait pas obtenu une faveur plus éclatante de la part du public et surtout de celle des artistes. M. Biard est un homme dont le mérite va toujours en croissant, et nous nous trouvons heureux d’avoir été des premiers à le reconnaître et à le signaler. Dans la Traite des Nègres, il a exprimé par des épisodes bien choisis, et présentés avec une énergie incroyable, ce commerce que les blancs font des noirs. Rien ne fait mieux comprendre ces habitudes si contraires à nos préjugés et à nos sentiments, que l’indifférence complète avec laquelle le propriétaire des noirs débarqués sur le rivage surveille les hommes de son service, dont les uns marquent d’un côté avec un fer chaud sa marchandise qui crie de douleur, tandis que d’autres emploient toute leur activité à porter des secours à la marchandise noire étendue sur la grève, et près de succomber de soif, de faim et de fatigue. Quoique la couleur de ce tableau manque d’éclat, l’auteur a cependant fait de grands progrès dans cette partie de l’art. Mais le choix des attitudes, des expressions, leur naïveté et leur force et la vigueur avec laquelle tous ces accidents sont exprimés par le dessin et le modelé, sont dignes de grands éloges. Un autre petit tableau burlesque, de M. Biard, a déjà fait fortune au Salon. C’est un bon gendarme qui s’efforce de faire le méchant envers trois ou quatre petits gamins nus, et encore entourés des vessies avec lesquelles ils barbotaient dans la rivière, au mépris des ordonnances de police. La niaiserie solennelle du gendarme emportant les nippes de ces petits polissions, est exprimée de main de maître ; et il ne faut pas oublier que ce tableau est du même homme, de M. Biard qui, il y a deux ou trois ans, nous a donné des scènes arabes pleines de grandeur et de vérité. Voilà un homme original.

Etienne Jean Delécluze - Journal des Débats politiques et littéraires - 5 mars 1835, p. 2-3

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Parmi les peintres de scènes familières, il nous faudra bien accoler quelques noms modestes à celui de M. Biard, ce nouveau colosse de la caricature. M. Biard, dont la marche, il y a deux ans, nous semblait indécise entre Robert et Charlet, paraît s’être décidée pour la voie la moins sérieuse. Son bon Gendarme, son Apprenti barbier, arrachent le rire comme les meilleurs J. Steen ; ces deux petits chefs-d’œuvre sont de plus touchés avec délicatesse. M. Biard comprend tout ce que ce genre de peinture exige de finesse dans l’exécution. J’aime beaucoup moins la Traite des Nègres, tableau dans lequel M. Biard a procédé par accumulation comme Hogarth. Ce n’est pas que je ne reconnaisse, sous un aspect gris et lourd, un grand mérite de dessin et d’expression dans ce tableau : je me plains seulement de ce que la représentation d’un sujet si odieux amuse ma vue sans émouvoir mon âme. J’ai beau faire, la Traite des Nègres, avec ses horreurs d’esclaves martyrisés et garrottés, ne fait l’effet d’un pendant aux Comédiens ambulants du même peintre.

Charles Lenormant  - L’Ecole française en 1835, Salon annuel, Revue des Deux Mondes

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Voici donc venir le premier, le jeune Biard, ingénieux et facile compositeur, souple talent, qui excelle déjà dans tous les genres, et qui passe avec la plus grande facilité du tableau d’histoire au tableau de genre. Les trois tableaux de M. Biard attirent l’attention tous les trois par des qualités différentes. Rien n’est terrible comme sa Traite des nègres, ce commerce de chair humaine ; rien n’est plaisant à voir comme ses deux petits tableaux, l’Apprenti barbier et le Bon Gendarme.

L’Artiste - 1835, premier article

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1836, 1er mars - date non précisée, musée royal des arts

8 place Vendôme

158 - Branle-bas général de combat, à bord d’une frégate de soixante (200 x 250 cm)

159 - Banquistes désappointés par le mauvais temps (135 x 165 cm)

160 - Garde nationale de campagne, défilant devant le maire (100 x 120 cm)

161 - Suisse dans l’exercice de ses fonctions (65 x 75 cm)

162 - Peintre de portrait (65 x 75 cm)

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Les spirituelles compositions de M. Biard ont conservé le privilège d’égayer le Salon et de distraire tout à la fois les connaisseurs et la foule des curieux.

L’Artiste - Numéro 6, 1836, p. 63

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Il nous reste à parler de cette catégorie d’artistes dont les tableaux sont des tableaux de mœurs, des espèces de petits drames où les passions, les vices, les caractères et les ridicules sont en jeu. […] M. Biard, dont le nom vient tout de suite aussi se placer dans cette catégorie, nous paraît devoir être mentionné le second, parce qu’il a peut-être moins fait le portrait que la caricature de ses modèles. Le comique de M. Pigal est bien plus naïf ; ses personnages ne disent point au spectateur : « Voyez comme je suis drôle ! » Ils sont aussi sérieux que des personnages de Molière, et dans les accidents qui leur arrivent et qui font notre bonheur, ils ne voient pas le plus petit mot pour rire. Sa commère de l’année dernière, qui poussait avec tant d’énergie cette porte sur le nez de son savetier de mari, était furieusement à son affaire : elle ne posait pas le moins du monde. […] Oui, sans doute, M. Biard est comique. Mais, encore un coup, ses personnages ont l’air d’avoir le mot et de savoir ce qu’ils ont à faire pour nous faire rire. Nous rendons pleine justice à son originalité, qui est entière. Sa peinture a de la solidité, de la couleur ; mais pourquoi semble-t-il abandonner entièrement la route dans laquelle il avait obtenu ses premiers succès ? Où est le simoun, ce terrible vent du désert, dont il nous a donné, il y a quelques années, une si fidèle peinture ? Où est cette source vers laquelle se précipitaient ces Arabes brûlés du soleil, et que leur rage allait ensanglanter en se la disputant ? Sans doute, il est admirable que la même organisation puisse offrir le phénomène d’une double vocation poussée aussi loin ; il est triste aussi de voir le principe noble étouffé par le trivial. Nous rions devant la Revue de la banlieue, et pourtant, M. Biard, nous regrettons le Simoun ; nous préférons et nous vous redemandons ce qui rappellera le simoun et vos Arabes. Nous ne voulons pas nous arrêter au tableau de M. Biard intitulé Banquistes désappointés par le mauvais temps, dont le moindre tort est de ressembler à une plaisanterie trop longue. Ordinairement l’auteur donne pour accompagnement à ses tableaux plaisants quelque ouvrage d’un ton sérieux, dont le sujet est de nature à frapper vivement l’imagination. On se rappelle, en ce genre, la Traite des nègres exposée l’année dernière et qui fit une sensation si profonde. Cette fois, il nous transporte sur le pont d’une frégate dont l’équipage se prépare au combat. Cette peinture est faite pour intéresser plus particulièrement une classe de spectateurs. Son principal mérite est peut-être la connaissance exacte des manœuvres qui s’exécutent à bord dans ce moment solennel. Le plus grand nombre n’est pas en état d’apprécier ce mérite. Aussi, malgré ce qu’il y a de neuf dans le sujet et dans la façon dont il est exposé, nous ne croyons pas que cet ouvrage ait obtenu le même succès que les précédents. Le propre de la peinture est de pénétrer dans l’esprit comme un trait. Ce qui distingue un tableau d’un livre, c’est qu’un seul coup d’œil suffit pour connaître et embrasser toute la pensée du peintre, et que l’impression qu’on reçoit, à la vue de son œuvre, est aussi complète que soudaine ; tandis qu’une lecture est une succession d’impressions qui s’enchaînent les unes aux autres et dont les dernières effacent le plus souvent les premières. Un peintre qui connait le but de son art et qui ne veut pas en outrepasser les limites doit donc choisir de préférence un sujet où l’unité d’action soit facile à saisir. S’il faut un travail d’esprit considérable pour démêler les intentions diverses des nombreuses figures d’une composition, cela n’est plus autant du domaine de la peinture.

L’Artiste - Numéro 14, 1836, p. 167-168

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Je ne suis pas grand partisan de la caricature en peinture, mais si la gravité est un mystère du corps inventé pour cacher les défauts de l’esprit, j’imagine que les gens qui s’arrêtent devant la Revue, de M. Biard, courront le risque de perdre leur gravité, et par conséquent de montrer quelle est la dose de leur esprit. Tout est parfait, depuis le serpent de village jusqu’au maire, et depuis l’officier qui conduit la troupe jusqu’à cette inimitable petite-fille, qui, l’œil au ciel, rouge et essoufflée, s’écarquille pour marcher au pas.

Alfred de Musset - Salon de 1836, Revue des Deux Mondes

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1837, 1er mars - date non précisée, musée royal des arts

8 place Vendôme

116 - Duquesne délivre les captifs d’Alger (200 x 290 cm)

117 - Le Roi au milieu de la garde nationale sur la place du Carrousel dans la nuit du 5 juin 1832 (120 x 135 cm)

118 - Suites d’un naufrage (175 x 200 cm)

119 - Harem ; étude d’après nature (95 x 125 cm)

120 - Les Honneurs partagés (70 x 85 cm)

121 - Partie de bain en famille (68 x 84 cm)

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M. Biard est aussi un homme d’esprit dont la verve bouffonne amuse et fait rire aux éclats tous les oisifs qui hantent nos salons annuels de peinture. C’est un privilège que personne n’a le droit de lui disputer. Non pas qu’il ait cet esprit rare qui sait trouver le côté plaisant des choses et les rendre avec cette finesse pleine de charme, cette vérité qui ne dépasse pas les bornes. Il cherche plutôt la charge que le ridicule, la caricature que le comique, et, quand il a trouvé une scène grotesque, il travaille avant tout à faire un ouvrage dont le sujet excite la gaieté du public ; il lui importe beaucoup moins de rendre sa composition recommandable par des qualités de peinture. On ne peut mieux comparer la manière de procéder de M. Biard dans les arts, qu’à celle de M. Paul de Kock dans la littérature. Chez l’un et chez l’autre, l’exécution ne vient qu’en second lieu. Il leur faut surtout et avant tout le sujet burlesque ; ils le reproduisent avec le plus d’exagération possible, s’inquiétant fort peu de lui imprimer ce caractère qui donne à toute œuvre une haute portée, et lui assure un avenir durable. Le dessin de M. Biard est aussi lâche, aussi peu correct que la phrase de M. Paul de Kock ; la couleur est aussi peu harmonieuse chez l’un que chez l’autre. Tout homme qui porte une physionomie triviale, qui fait un geste excentrique, qui lâche une parole grossièrement naïve leur appartient de droit, et ils l’exploitent sous toutes ses faces, et dans tous ses travers. Ces messieurs sont sûrs du succès ; ils savent que celui-là gagne sa cause qui parvient à faire rire son juge. M. Biard a cependant eu des intentions comiques de bon aloi ; mais toujours l’intention a été spirituelle et l’exécution maladroite. La Revue de la banlieue était presque une scène vraie. Le bon Gendarme que nous avons vu autrefois était une charge moins grossière que la Partie de bain de famille de cette année. Cette dernière composition est vraiment une caricature fort peu amusante, et si l’on excepte l’idée de l’enfant qui rejette à pleine gorge l’eau que son inexpérience lui fait avaler, on conviendra que le gros homme qui se dispose à aller goûter les douceurs de la lecture au milieu de la rivière est une mauvaise plaisanterie. Certainement M. Biard a dépassé le but en affublant cet homme d’un énorme parapluie et d’un gros in-folio, en lui donnant une face bourgeonné et un ventre de Sylène [sic], en couvrant tout son corps d’un duvet d’une ignoble vérité. M. Biard a été bien plus plaisant dans son petit tableau des Honneurs partagés. Le factionnaire qui présente les armes au vieux militaire décoré, et la commère qui fait au factionnaire une révérence pleine d’orgueil et de bienveillance, est une idée heureuse et bien rendue ; mais encore une fois, ce n’est pas une bonne peinture. Nous en dirons autant de deux autres sujets plus importants comme dimension, les Suites d’un naufrage et Duquesne délivrant les captifs d’Alger. Devant le premier de ces tableaux, où des hommes, des femmes, des enfants nus, sont jeté pêle-mêle les uns sur les autres, où des sauvages, accoutrés de vêtements bizarres et grotesques, font des gestes d’une folle joie et d’une horrible brutalité, je ne sais si l’on doit rire ou trembler. La composition de Duquesne est celle qui est peinte avec le plus d’habileté. Les personnages sont groupés sans confusion ; il y a une grande variété dans les types des figures ; quelques-unes même ne manquent pas d’originalité. Nous avons dit plus haut quelle déception nous avions éprouvée à revoir dans un plus grand jour les Odalisques de M. Biard. Les têtes des femmes nous avaient semblé charmantes ; quelques visages, dans la demi-teinte, nous avaient paru d’une touche délicate. Nous sommes désolés d’être obligés de revenir sur notre premier sentiment ; les tons, au contraire, sont crus, et les odalisques d’une laideur très peu séduisante. Il n’y a rien là qui nous rappelle les délices de l’Orient.

L’Artiste - Numéro 10, 1837, p. 133-134

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On rit de bon cœur encore, en voyant le tableau de M. Biard, les Honneurs partagés, où la vieille femme fait la révérence au factionnaire portant les armes à son mari décoré. Mais le Bain de famille dépasse le but ; la laideur des personnages surpasse de beaucoup trop le ridicule de la scène. Le Harem, du même auteur, est une plaisanterie fine, mais qui porte sur les ridicules de l’Orient qui ne nous sont pas bien connus. La suite d’un naufrage, où l’on voit un groupe d’Européens nus, hommes, femmes et enfants près d’être cuits et mangés par des sauvages, est un tableau plein d’observations fines et parfaitement indiquées ; mais outre que cette peinture n’est guère qu’une esquisse très habilement faite, il y a encore dans les mouvements et les expressions des sauvages une titubation et des grimaces animales singulièrement bien saisies, mais qui sont plutôt propres à réveiller l’attention des naturalistes qu’à satisfaire la curiosité des amateurs de peinture. Nous nous étonnons qu’avec ses connaissances sur l’Orient et son talent original M. Biard n’ait pas eu l’idée de peindre des sujets tirés des contes arabes. Avec quelle verve ne peindrait-il pas par exemple Félime avec un pied de nez au visage, implorant à genou son pardon de Tangu ? Cette scène fort comique aurait l’avantage de pouvoir être traitée d’ailleurs très gracieusement. Il y a dans le meilleur tableau de M. Biard, son Duquesne, des figures de jeunes captifs qui nous ont suggéré cette idée. 

Etienne Jean Delécluze - Journal des Débats politiques et littéraires - 16 avril 1837, p. 2 

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1838, 1er mars - date non précisée, musée royal des arts

8 place Vendôme

117 - Sacrifice de la veuve d’un Bramine (320 x 450 cm)

118 - Le Désert 

119 - Scène de douane à la frontière (120 x 150 cm)

120 - Divertissement troublé ; bords du Rhin (90 x 120 cm)

121 - Distribution de prix dans une école allemande (86 x 100 cm)

122 - Triomphe de l’embonpoint (74 x 82 cm)

M. Biard a suivi une route toute différente, et est peut-être tombé dans l’excès contraire [par rapport au peintre Brune]. Il s’est fait le courtisan de la foule, qu’à tout prix il veut faire rire et arrêter devant ses tableaux. On a rudement gourmandé M. Biard à cet égard. Pour nous, nous ne professons pas cette excessive rigidité. Nous croyons bien que les sujets comiques ne conviennent pas généralement à la peinture, qu’ils doivent être laissés au crayon du caricaturiste ; mais nous ne les proscrivons pas absolument. Du reste, si M. Biard est quelquefois descendu trop bas pour ses sujets, en se faisant du reste toujours pardonner ses écarts, par la vérité, la gaîté et l’esprit, il a cette année ambitionné de se relever par un grand effort. M. Biard est passé tout d’un coup à la grande peinture. Son tableau du Sacrifice de la veuve d’un bramine, est une page dont les figures sont de grandeur naturelle. Mais il nous est impossible de le dissimuler, cette tentative n’est point heureuse. On ne trouve, dans l’ordonnance ni dans le dessin, ni dans la couleur de ce tableau, aucune faute choquante ; et cependant il ne plaît ni au premier coup-d’œil ni à la réflexion. C’est que cette composition est absolument dénuée de style ; et, en outre, le type des figures prête plutôt au ridicule qu’à l’intérêt. Nous nous étonnons que M. Biard ait pu donner ces traits, et cette couleur à des habitants de la presqu’ile de l’Inde ; on ne trouverait assurément leurs semblables, ni sur l’Indus, ni sur le Gange, ni au Coromandel, ni au Malabar. Ce sont tout bonnement, pour la physionomie et pour la peau, des naturels de la côte de Guinée, et de la plus vilaine espèce. Or, la race nègre, qui se distingue par sa souplesse et par son extrême mobilité de geste et de physionomie, figurera toujours à contre-sens dans les scènes où il faudra de la dignité et de la résignation. Si M. Biard avait peint de véritables Indous avec leurs traits réguliers, leur physionomie méditative, et leur allure grave, son tableau, sans être même conçu et exécuté avec plus de supériorité, aurait eu une valeur plus grande. Nous ne prétendons donc pas expliquer la malheureuse issue de cette tentative de M. Biard, par l’habitude qu’il a contractée de peindre des sujets plaisants. M. Biard a prouvé, par son tableau du Désert, qu’il était capable d’exciter l’intérêt et la terreur, et par les moyens les plus simples. Une tribu, ou plutôt une famille, a posé ses tentes dans l’immensité du désert. Elle est là, isolée et perdue, comme une barque au milieu de l’Océan. Cependant la nuit s’approche, l’ombre s’épaissit, quand tout à coup, du silence de cette solitude, s’élèvent les cris des lions affamés. La terreur s’empare de la troupe voyageuse ; tout s’agite, les chameaux frémissent par l’instinct du danger ; les mères courent à leurs enfants et les ramènent à leurs tentes, pendant que les hommes commencent le combat contre le terrible ennemi qui s’avance. Tel est le tableau de M. Biard, simplement conçu, simplement exécuté, mais dans lequel l’intérêt et la terreur sont portés à leu comble. M.Biard, qui se joue des transitions les plus difficiles, est revenu ensuite à ses sujets habituels dans la Scène de douane, le divertissement troublé, la Distribution des prix, et le Triomphe de l’embonpoint. Nous ne pouvons que répéter, à propos de ces tableaux, ce que nous disons tous les ans des compositions de l’auteur. C’est toujours le même esprit plaisant, la même vérité d’observation et le même succès populaire. Nous signalerons toutefois une qualité bien précieuse de M. Biard, c’est la variété de ses physionomies ; ce ne sont pas chez lui, comme chez tant d’autres peintres, toujours les mêmes figures habillées seulement d’un autre costume et placées dans des situations différentes. M. Biard a, pour chaque scène nouvelle, des types nouveaux ; et c’est par là qu’on reconnait, à son grand honneur, qu’il est un constant et intelligent observateur de la nature. 

L’Artiste - Numéro 8, 1838, p. 103-104

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On a comparé M. Biard à Wilkie ; c’est un talent moins élevé, mais aussi vrai et aussi souple. M. Biard ne manque pas de cette verve plaisante (humour) que le peintre anglais possède à un si haut degré ; son dessin est peut-être plus sûr, mais son coloris est moins riche et moins vivant. M. Biard devrait bien laisser de côté ses Indiens et ses cannibales, et se borner à la peinture de la vie réelle vue de ce côté naïvement comique, qu’il faut bien distinguer du côté trivial ou du côté ridicule. Sa Douane et ses Artistes pris en flagrant délit sont d’excellents tableaux ; une lumière plus vive, une couleur plus chaude, en feraient de petits chefs-d’œuvre. 

Frédéric Mercey - Salon de 1838, Revue des Deux Mondes

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1839, 1er mars - date non précisée, musée royal des arts

8 place Vendôme

165 - Exorcisme de Charles VI, par deux moines Augustins (165 x 110 cm)

166 - Repas interrompu (collection Rothschild) (70 x 55 cm)

167 - Embarcation attaquée par des ours blancs dans les mers du Nord (160 x 180 cm)

168 - Concert de famille (70 x 55 cm)

169 - Poste restante (120 x 145 cm)

170 - Suites d’un bal masqué (120 x 150 cm)

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Mais entendez-vous ces cris, ces rumeurs, ces gros rires ? Voyez-vous la foule qui se heurte, qui se précipite, qui se tue ? Accourez tous ! accourez tous ! On s’approche, on s’étouffe, on s’écrase ; que les voleurs et les amants doivent avoir beau jeu dans ce magnifique tohubohu ! Pourriez-vous cependant me dire ce qui se passe, pourquoi cette foule, pourquoi cet empressement sans exemple ? M. Decamps aurait-il envoyé un nouveau petit chef-d’œuvre ? M. Paul Delaroche aurait-il composé un nouveau drame ? Il s’agit bien, par ma foi ! d’un tableau de M. Decamps, ou d’un tableau de M. Paul Delaroche ! Il s’agit d’une charge incroyable de M. Biard. Cette charge de M. Biard laisse, et de bien loin, toutes celles du même auteur. L’Ecole de natation, du même auteur, est vaincue, les Honneurs rendus sont dépassés. Accourez tous et regardez de tous vos yeux ! On sort du bal masqué, c’est sans doute le dernier jour ; toute cette foule bariolée est souillée, et fangeuse, et sous les costumes les plus bouffons qui se puissent voir ; figurez-vous le bal masqué de Gustave à l’Opéra : mais le bal masqué, après avoir descendu à pied depuis la Coutille jusqu’à l’Arc-de-Triomphe, un jour de pluie. Cela est en effet très grotesque, et cependant il n’y a que les badauds qui puissent en rire, car cela est exécuté sans naïveté. Au lieu de s’abandonner à sa verve, à son caprice, au lieu de se fier au hasard, ce grand maître en ces sortes de choses et qui l’ont si bien servi, M. Biard, a fait poser devant lui tous les personnages de son tableau ; il a emprunté çà et là ces masques et ces visages de carton, ces habits fangeux, ces robes trouées, ce satin gras, terni et souillé ; au lieu d’inventer toutes ces folles horreurs, il les a copiées ; il a traité gravement ces trous et ces taches, et ces haillons il les a tirés maladroitement de la hotte du chiffonnier, où ils auraient dû rester ensevelis ; il a fait à ces débris du carnaval autant d’honneur que si c’eût été des manteaux de pourpre à recouvrir les épaules des rois ; si bien que ces bouffonneries sérieuses, ce délire étudié, ces grimaces immobiles, perdent ainsi toute leur naïveté et tout leur charme. Il n’y a que des bourgeois, et les bourgeois qui aiment les paravents bien faits, pour rire ainsi aux éclats en présence d’un carnaval si guindé. A ce tableau de la Suite du Bal, je préfère, et de beaucoup, le Dîner interrompu. Cela est très fin, très joli, bien composé. Ces prêtres en surplis sont admirablement assis à cette table bien servie. Après quoi, trouvez-vous cette idée de la souris dans la soupière, une idée bien ingénieuse ? Cet accident est plus dégoûtant que risible. Et même dans ces sortes d’inventions, il faudrait un peu de choix. La Poste restante est tout à fait le pendant du Dîner interrompu ; mais pourquoi donc M. Biard s’amuse-t-il à rire si souvent ? Il me semble qu’un peu de sang-froid lui irait bien ; témoin ces deux ours qui sont terribles. Puis, voyez ce qui arrive à force d’avoir ri ! l’instant vient où l’on veut être sérieux, il le faut ; mais c’est en vain : le sourire s’attache, comme le lichen ou autres plantes parasites, aux lèvres de vos personnages. Avez-vous vu, par exemple, l’Exorcisme de Charles VI, par ce même M. Biard ? Charles VI est à genoux aux pieds de sa maîtresse Odette de Champdivers, et ce Charles VI exorcisé, souffrant, malade, fait à sa belle maîtresse une horrible grimace ! Triste, triste habitude à prendre que de rire toujours.

Jules Janin - L’Artiste - Numéro 21, p. 287-288

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M. Biard passe généralement pour un peintre de genre, quoiqu’il ait traité parfois heureusement des sujets très graves et tirés de l’histoire. Cette année, il a exposé l’Exorcisme de Charles VI, la Poste restante, le Concert de famille, la Sortie d’un Bal masqué, et enfin une Embarcation attaquée par des Ours blancs. Je considère les quatre premiers ouvrages, même le Charles VI, comme des tableaux de genre, tandis que celui des Ours blancs, sans être d’une élévation de style extraordinaire, présente quelque chose de vrai, d’énergique, de passionné et de dramatique qui émeut le spectateur. Le jeune garçon entre autres, qui plonge un couteau dans le palais d’un ours, au péril d’être dévoré par les monstres ou englouti par les eaux, est une figure qui à elle seul donnerait à cette composition une puissance qu’augmentent encore les autres parties de l’ouvrage ; aussi ne puis-je le considérer comme un tableau de genre. Malgré le rang élevé du personnage de Charles VI et le cérémonial de l’exorcisme, le peintre a exécuté toutes les parties de ce tableau avec tant de recherche, les accessoires y sont traités avec tant de coquetterie, et enfin l’expression du Roi présente quelque chose de si ironique, que toute la gravité historique de cette scène s’évanouit devant le matériel de la composition. Mais la Poste restante, où l’on voit chacun recevoir et lire ses lettres avec des impressions et des sentiments si variés et si comiques ; mais la Sortie de l’Opéra, pêle-mêle burlesque, où les visages fatigués contrastent avec l’élégance et la bizarrerie des déguisements ; mais le Concert de Famille, où un vieil amateur chante, accompagné sur le piano par un enfant-prodige de cinq ans, tout cela est du genre, quoique le burlesque et l’ironie y dominent. Et s’il y a quelque chose qui distingue les compositions de M. Biard de celles du genre proprement dit, c’est qu’il y met une verve, une énergie et parfois même une âpreté sui les classent à part.

Delécluze - Journal des Débats politiques et littéraires - 24 mars 1839, p. 2-3

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La popularité de M. Biard ne nous permet pas de le passer sous silence. Nous avons plus d’une fois critiqué le genre adopté par cet artiste, qu’on pourrait, à bon droit, appeler le Paul de Kock de la peinture ; c’est la même trivialité et le même succès. Nous ne voulons pas borner l’art à la reproduction des types héroïques, et nous ne faisons pas une loi de la recherche de l’idéal. Un objet quelconque bien rendu sera toujours de la bonne peinture, que ce soit un buveur, un chaudron ou un bourgeois. Ainsi donc, M. Biard est bien maître de prendre ses sujets où il les veut, et de faire des monstres de laideur ; l’école flamande n’avait pas un goût bien dédaigneux et bien relevé, mais les Magots de Téniers et de Van Ostade sont d’une vérité d’attitude, d’une finesse de couleur et d’un précieux d’exécution que l’on ne saurait trop admirer ; c’est de l’excellence, de la vraie, de la solide peinture. M. Biard dessine très faiblement, et vernisse ses personnages d’une enluminure crue et brillante qui rappelle les poupées de modistes. Dans sa Sortie du bal Musard, l’on a peine à distinguer les masques de carton des figures de chair. A propos de ce tableau, nous nous permettons de gourmander le public sur son enthousiasme qui n’est rien moins que fondé, et que M. Biard lui-même a dû trouver un peu trop violent et trop expansif. Tout le temps de l’exposition, il y a eu queue devant cette toile, placée nous savons par quel hasard ironique précisément à côté du Village des États-Romains de Decamps et d’un magnifique soleil couchant de Jules Dupré, que personne ne regardait ; mais quel chef-d’œuvre pourrait résister à un sergent de cille recevant un coup de poing sur l’œil, à une pierrette lutinée en débardeur ! Un croquis de cette scène eût sans doute fait rire aux carreaux de Martinet, sa véritable place ; ce que nous disons-là s’applique également au Concert de famille, à la Poste restante, au Repas interrompu. Pigal, dont la réputation est moindre que celle de M. Biard, lui est bien supérieur dans ce genre, il a plus de naturel, de naïveté et de rondeur, il ne manque pas de force comique et sa gaîté est plus facile. L’esprit de M. Biard est trop de l’esprit de vaudeville, esprit assurément peu pittoresque; sentant lui-même que ses calembours ne sont pas des tableaux, M. Biard a fait des tentatives pour aborder un art plus élevé ; l’Embarcation attaquée par des ours blancs et l’exorcisme de Charles VI par deux moines augustins se rapprochent plus des conditions de la peinture: certains morceaux sont étudiés et assez bien rendus ; seulement, les ours ont trop l’air de merlans exaspérés ; puis l’on comprend difficilement comment trois hommes, dont un enfant, se trouvent au milieu de la mer du Nord dans une embarcation aussi petite. Le Charles VI grimace trop : il est goguenard et non fou ; l’Odette n’est pas assez jeune et n’exprime pas la complaisance naïve qui calmait les douleurs du pauvre roi ; la meilleure figure est celle du moine éclairé par le reflet du brasier.

Théophile Gautier - Salon de 1839

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Avant d’arriver à la sculpture, encore un mot sur la peinture à l’huile, car je ne vous ai pas entretenus des charmantes plaisanteries de M. Biard : il n’est pas permis à tout le monde de voir la Sortie du bal de l’Opéra, car une foule compacte est sans cesse arrêtée devant cette charge qu’on ne peut regarder sans se tenir les côtes; la gravité du commissaire, la pantomime énergique des sergents de ville rossés, le sang-froid imperturbable des gardes municipaux, le bruit, les farces des masques, tout est vrai d’expression dans cette œuvre de M. Biard, qui cette fois peut se vanter d’avoir trouvé le secret de faire rire même les hypocondriaques. Tout près du bal masqué se trouve une autre scène non moins plaisante, c’est le Bureau de la Poste restante (168), rien n’est plus drôle que les diverses expressions de ces gens qui lisent attentivement les secrètes missives qui leur arrivent par la poste restante : un lovelace louche et bancale est interrompu dans la lecture d’un billet doux par l’arrivée inattendue de sa femme, de son enfant et de son petit chien qui jappe contre lui; ici une sentimentale Anglaise presse la bienheureuse lettre contre son cœur ; en un mot, chaque épisode est plein d’esprit. Passant du plaisant au sérieux. M. Biard nous prouve qu’il est aussi poète : l’Embarcation attaquée par des ours blancs, est peut-être le tableau le plus dramatique du Salon.

Journal des artistes, Exposition de 1839 - 17 mars 1839

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1841, 15 mars - date non précisée, musée royal des arts

8 place Vendôme

139 - Du Couëdic recevant les adieux de son équipage (180 x 200 cm)

140 - Le Duc d’Orléans recevant l’hospitalité sous une tente de Lapons - août 1795 (160 x 220 cm)

141 - Le Duc d’Orléans descendant la grande cascade de l’Eyanpaïkka sur le fleuve Muonio (Laponie) (160 x 220 cm)

142 - Magdalena Bay, Vue prise de la presqu’île des Tombeaux, au Nord du Spitzberg ;
effet d’aurore boréale (180 x 200 cm)

143 - Vue de l’Océan glacial : pêche aux morses par des Groënlandais (180 x 200 cm)

144 - Le Pasteur Laestadius instruisant des Lapons (150 x 188 cm)

145 - Chasse aux rennes, dans la Laponie russe (125 x 140 cm)

146 - Episode de la guerre d’Espagne (120 x 96 cm)

147 - Viatique dans la montagne (Suisse) (110 x 90 cm)

148 - Demoiselles à marier (72 x 82 cm)

149 - Distraction (72 x 58 cm)

150 - Gros péché (70 x 80 cm)

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Parmi les peintres français de nos jours, je n’en connais pas qui ait une manière plus impartiale, et je puis hasarder cette expression, que M. Biard. Ses peintures sont comme la conversation d’un homme spiritual, bon observateur, et qui, après avoir beaucoup voyagé, beaucoup vu, raconte avec précision et non sans verve, ce qu’il a rencontré en courant le monde. Mœurs arabes, danse de sauvages, vente d’esclaves, saltimbanques, ours blancs, suisse de paroisse, tambour-major et lapons, tout lui convient, et il peint chacun au naturel, sans exagération comme sans enthousiasme, le tout pour dire et faire connaître la vérité. Les tableaux que cet artiste a exposés cette année sont curieux et intéressants à voir. La Chasse aux Rennes, l’Aurore boréale au Spitzberg, l’océan glacial, avec la Pêche aux Morses par des Groënlandais et le Pasteur Laestadius instruisant les Lapons sont des ouvrages qui font autant d’honneur à l’artiste qu’à l’observateur de la nature. Trois autres compositions de ce peintre attirent encore l’attention : Du Couëdic recevant les adieux de son équipage à bord de la Surveillante qu’il commandait, et sur laquelle il fut blessé à mort pendant un engagement qui eût lieu en 1780, entre sa frégate et celle des Anglais, le Québec. En outre, M. Biard a représenté le duc d’Orléans, aujourd’hui le roi Louis-Philippe, recevant l’hospitalité sous une tente de Lapons, dans le mois d’août de l’année 1795 ; puis dans une autre composition, le même prince descendant la cascade de l’Eyanpaikka, vers la même époque. Ces trois ouvrages, destinés aux galeries historiques de Versailles, sont exécutées, comme je le disais, avec un oubli de toute manière connue et adoptée, qui leur donne un aspect tout particulier, et qui frappe singulièrement. La science est comme la marée montante ; on a beau faire, elle envahit tout, et déjà les arts sont forcés, quoi qu’on en aie, de reproduire la vérité exacte, celle qui s’adresse plus particulièrement à l’esprit qu’à l’imagination. A considérer les choses sous leur véritable point de vue, M. Biard est un savant ; et quand l’ensemble de ses compositions aura été réuni par la gravure, on pourra, avec le secours de ce précieux recueil, faire un cours en règle d’anthropologie.

Delécluze - Journal des Débats politiques et littéraires - 24 avril 1841, p. 2

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Le visage du public boude M. Biard d’un côté et lui sourit de l’autre. C’est que M. Biard, cette année, rebrousse l’esprit de ses admirateurs par son excentricité, et le chatouille en même temps par sa grosse gaîté. Le public, qui honore cet artiste de sa bienveillance, ne peut lui pardonner d’avoir peint les régions polaires autrement qu’il aurait peint notre pays, le plus éclectique de tous les pays en fait de climat. Eh ! quoi ! M. Biard, nous prenez-vous pour des barbaresques ?La Seine ne charrie-t-elle pas des glaçons, et n’avez-vous jamais regardé le baromètre centigrade de l’ingénieur Chevalier ? Qu’est-ce à dire ! vous nous en contez de belles avec vos aurores boréales qui ressemblent à des cascades blanches d’écume, avec vos glaces brochées de blanc sur fond vert. A d’autres! A tous ces beaux diseurs, M. Biard pourrait répondre : Allez y voir. Heureusement, M. Biard a exposé de ces scènes burlesques devant lesquelles les faces s’épanouissent.

Wilhelm Ténint - Salon de 1841

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Que M. Jacquand cherche seulement à élever son style, et qu’il se garde de son penchant à outrer la vérité dans l’imitation. Qu’il évite surtout les sujets vulgaires, genre que M. Biard a le tort d’avoir mis à la mode, et qui, bon pour le crayon, ne peut que déshonorer le pinceau. Et puisque nous avons nommé M. Biard, l’auteur de Duquesne devant Alger et des Marins assaillis par des ours blancs, peut-il descendre à d’ignobles charges comme celles de sa Confession d’un tambour-major et du Garde national en faction chassant des mouches pour se désennuyer. Les éclats de rire d’une foule ignorante sont-ils le succès qu’un artiste doit ambitionner ? et le talent même qui jadis ennoblissait les charges de M. Biard, n’a-t-il pas disparu dans ces grossières ébauches où nous n’avons rien à louer, pas même la vérité ? M. Biard, du reste, nous semble loin d’être en progrès : son seul tableau de grand style, la mort de du Couedic, est fort inférieur à son Duquesne, qu’il a le tort de rappeler. Ses Souvenirs de Laponie ont un mérite, si l’on veut, celui de ne ressembler à rien de ce que nous connaissons ; mais cette pauvre nature, rabougrie et masquée, ces ébauches d’hommes qu’elle semble n’avoir pas pu achever, cette végétation étiolée, cette brumeuse atmosphère toujours veuve du soleil, nous semblent pour un talent aussi vivant que le sien de tristes inspirations. Son Pasteur prêchant devant des lapons est loin d’être dénué de mérite ; mais quels modèles, bon Dieu, pour poser devant un peintre, que des Kalmouks égarés sous les glaces du pôle ! Sa Chasse aux rennes, sa Tente de Lapons avec l’hôte royal qu’elle abrite, sont peintes avec une déplorable incorrection. Son Viatique en Suisse serait désavoué par un écolier de troisième année. Quant à sa Chasse aux morses, il y a de jolis détails ; mais que dire de ce fond fantastique, rempli tout entier par des glaces taillées en formes plus bizarres les unes que les autres ? Rien, sinon que cela peut être vrai, mais que cela n’est pas beau. Dans deux tableaux seulement, M. Biard s’est retrouvé lui-même, non pas tout entier il est vrai, et nous a rendu quelque chose de ce talent si net et si franc qui signala ses brillants débuts. Le roi Louis-Philippe, descendant dans une mauvaise barque les rapides du fleuve Muonio, est, en dépit de quelques négligences, un bon tableau. L’eau, et les rochers, habilement traités, manquent cependant d’étude et de conscience ; mais les personnages, et surtout le triste paysage qui les encadre, sont touchés avec beaucoup de naturel. La Vue glacée du Spitzberg, avec une aurore boréale au fond, comme pour éclairer l’agonie de quelques malheureux égarés dans les neiges, sans valoir mieux que la cataracte lapone, produit plus d’effet. Les détails ne supportent pas l’examen ; mais à dix pas, le coup d’œil est magique, et l’exécution, trop lâchée, est empreinte d’une remarquable habileté. Que M. Biard se défie de son excessive facilité, qu’il nous donne moins de tableaux, et qu’il tâche surtout de ne nous en donner que de bons. Quand on n’a plus un nom à faire, on a un nom à perdre ; que M. Biard s’en souvienne ; et l’un est plus facile que l’autre !

Le Constitutionnel - 23 avril 1841

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1842, 15 mars - date non précisée, musée royal des arts

8 place Vendôme

132 - Jane Shore, condamnée à mourir de faim dans les rues de Londres (130 x 158 cm)

133 - Naufrage dans les mers polaires (230 x 270 cm)

134 - Chasseurs norwégiens au Spitzberg (130 x 160 cm)

135 - Traversée du Havre à Honfleur (124 x 160 cm)

136 - Portrait de Mme Biard - Léonie d’Aunet (130 x 110 cm)

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